挥别金虎，迎来玉兔。春节将至，京城街头到处是各种兔的形象图案、玩具，关于兔子的趣闻和典故也成了人们议论的话题。
据专家介绍，兔属兔形目、哺乳纲科，由食虫动物演化而来。兔分为家兔和野兔两种，家兔是由野兔驯化成的。野兔最早出现距今约6000万年前，经过原兔类、始祖兔，到距今300万年出现近代兔。
目前，世界上兔科有9类约50种。我国有草兔、东北兔、华南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等9种。其中分布最广的是草兔，也称蒙古兔。兔一般身长在10至50厘米，其特征是上唇纵裂，耳又长又大，尾短呈簇状，毛浓密而粗硬，毛色有白、灰、棕、黑等多种，前肢明显短于后肢，适于跳跃。它们遍布所有陆地，大多居住在开阔的多草地区，也有栖息在树林中，以青草、野菜、嫩叶为食。穴兔以多产而著称，每窝产仔至6只，一只雌兔有时一年可产6窝幼兔。
由于兔的性情温和，体态乖巧，嗅觉发达，动作灵敏，因而在人们心目中它是个可爱善良的形象。有关兔的成语典故也很多，大都喻意着聪明、快捷。
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